Extrait

La fin du monde par le déchirement de la société

Hésiode, Les Travaux et les Jours

Dans Les Travaux et les Jours, le poète grec Hésiode décrit la succesion de cinq génération d'hommes : âge d'or, âge d'argent, âge de bronze, âge des héros, âge de fer. Chacune de ces générations connaît une fin brutale avant de céder la place à la suivante : les deux premières sont éliminées par les dieux, les deux suivantes par la guerre. Quant à la dernière, c'est le déchirement de la trame sociale qui causera sa perte.

Le père alors ne sera plus en accord avec ses fils ni les fils avec leur père,
ni l’hôte avec l’hôte et l’ami avec l’ami,
ni le frère avec son frère, comme c’était auparavant.

À leurs parents, sitôt qu’ils vieilliront, ils ne montreront que du mépris ;
pour se plaindre d’eux, ils s’exprimeront avec des paroles rudes,
les malheureux, et ne connaîtront même pas la crainte des dieux ;
ils ne voudront pas nourrir les vieillards qui les ont nourris ;
[ce seront] des gens dont le droit est celui de la force : l’un pillera la ville de l’autre.

Aucune considération ne sera attachée à celui qui est fidèle à son serment, au juste,
au vertueux, mais plutôt celui qui fait le mal et l’homme de la démesure
ils tiendront en estime ; la justice sera dans les mains, et la pudeur
n’existera pas ; le méchant nuira au celui qui est meilleur
avec des discours tortueux, et il confirmera ses paroles par un serment.

Hésiode, Les Travaux et les Jours, tr. Paul Mazon, Paris : Les Belles Lettres, 1964 (traduction amendée par Ilaria Calini)

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