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Miroir historial

Égyptiens fêtant le dieu Apis

Image vivante du dieu égyptien Ptah vénéré à Memphis, le taureau Apis fût plus tard associé à Osiris. Figuré dans la division zodiacale où se trouve l’équinoxe du printemps, ce signe est le symbole du soleil qui, à cette époque de l’année, féconde la nature. Aussi attribuait-on la fécondité au taureau Apis et le pouvoir d’en communiquer la faculté aux femmes. Quand un taureau Apis mourait, les prêtres lui cherchait un successeur. Il devait être né d’une vache fécondée par un rayon du soleil, ce que déterminaient certaines taches noire dans un pelage qui se devait par ailleurs d’être blanc. Une magnifique étable, tournée du côté du soleil levant, était alors construite au lieu même où l’on avait trouvé le nouveau dieu. Là, pendant quatre mois, il était abreuvé de lait. Une procession de prêtres le conduisait ensuite au bord du Nil et l’embarquait sur un vaisseau richement décoré pour l’amener à Nicopolis. Pendant quarante jours, les femmes venaient adorer le nouveau dieu. Il partait ensuite pour Memphis où un temple magnifique lui servait d’étable.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
1463
Lieu
Paris, Traduit par Jean de Vignay
Auteur(es)
Vincent de Beauvais
Provenance
BnF, département des Manuscrits, Français 50, fol. 52
Lien permanent
ark:/12148/mm2072003481