Concarneau, les enfants mettent en caisse les boîtes de sardines

Pendant des siècles, la plupart des enfants ont travaillé dès leur plus jeune âge. À la campagne, ils étaient employés aux travaux des champs. À la ville, ils aidaient leurs parents artisans. Ainsi, très jeunes, ils apprenaient le métier. Avec la révolution industrielle, le travail des enfants devient très pénible. Jusque vers 1880, les enfants travaillent dans les mines. Leur petite taille leur permettait de se glisser dans les galeries étroites. Ils poussent des wagonnets remplis de charbon, au risque de se faire écraser quand, après des journées de plus de douze heures, ils peinent à retenir leur lourde charge. Au 19^e siècle, les usines étant de plus en plus mécanisées, des enfants, dès l’âge de 8 ou 9 ans, sont employés aux travaux qu’aucune machine ne peut exécuter.