L’empereur Kangxi

Souvent représenté en train de s’exercer à la calligraphie, l’empereur Kangxi (1654-1722) connut un règne exceptionnellement long au cours duquel il encouragea le développement des lettres et des sciences. Il commanda notamment la rédaction de la Grande encyclopédie impériale illustrée des temps passé et présents et d’un ouvrage commémoratif, Les Cérémonies d’une longévité de dix mille années. Dans la tradition chinoise, calligraphie et peinture se trouvent étroitement liées, toutes deux s’inspirent d’un même désir d’union à la nature : « quand le poignet est animé par l’esprit, fleuves et montagnes livrent leur âme » (Shitao).