Histoire du roi de Bohême

L’Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux de Charles Nodier est publiée en 1830. Cette œuvre inclassable, censée raconter un voyage en Bohême qui n’aura jamais lieu, est truffée de jeux typographiques et de vignettes gravées sur bois par Tony Johannot qui dialoguent avec le texte d'une manière inédite. Influencé par Montaigne, Rabelais ou le Diderot du Jacques le fataliste et son maître (1785), le bibliophile et érudit Nodier interroge le statut de l'auteur et du texte avec une étonnante modernité qui ouvre la voie à Mallarmé ou aux expérimentations surréalistes.

L’auteur présente son œuvre comme un « PASTICHE ». Le titre en effet emprunte au roman de Sterne, Vie et opinions de Tristram Shandy, l’évocation de l’histoire du roi de Bohême par l’un des personnages, Trim, qui par trois fois en annonce le récit sans jamais aller plus loin que la première phrase ! À travers cet emprunt, le projet se dévoile : parodier le genre romanesque, ruiner toute idée de vraisemblance et d’inspiration en multipliant à la manière de Sterne les digressions qui font de l’écriture un hasard et démystifier l’œuvre littéraire en faisant la preuve qu’elle n’est qu’une combinaison de signes typographiques et un simple objet de papier de forme parallélépipédique.

Homme de lettres et bibliothécaire de l'Arsenal, Charles Nodier publie en 1830 une étrange Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux. Cette œuvre inclassable, censée raconter un voyage en Bohême qui n'arrivera jamais à son terme, occupe une place à part dans l'histoire du livre : des vignettes dessinées par Tony Johannot s'intercalent audacieusement dans le texte, qui lui-même se décompose en des jeux typographiques excentrique. Ce livre fantaisiste, inspiré par Sterne et Diderot, ouvre la voie aux expérimentations graphiques des avant-gardes du 19^e siècle.

« Moi, plagiaire ! – Quand je voudrais trouver moyen pour me soustraire à ce reproche de disposer les lettres dans un ordre si NOUVEAU, Ou d’assujettir les lignes à des règles de disposition si bizarres, ou pour mieux dire si follement hétéroclites ! !! »

Homme de lettres et bibliothécaire de l'Arsenal, Charles Nodier publie en 1830 une étrange Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux. Cette œuvre inclassable, censée raconter un voyage en Bohême qui n'arrivera jamais à son terme, occupe une place à part dans l'histoire du livre : des vignettes dessinées par Tony Johannot s'intercalent audacieusement dans le texte, qui lui-même se décompose en des jeux typographiques excentrique. Ce livre fantaisiste, inspiré par Sterne et Diderot, ouvre la voie aux expérimentations graphiques des avant-gardes du 19^e siècle.

« Breloque : Eh ! qui en doute, monseigneur ! Vous n’avez donc pas vu mon portrait emblématique dans votre galerie de tableaux ? J’ai le pied droit appuyé sur la nacelle d’un aérostat, et le pied gauche sur la proue d’un bateau plongeur. Je tiens d’une main une grosse touffe de boutons de roses, et de l’autre un pavot sec. Un papillon éblouissant caresse mes oreilles et mes cheveux de ses ailes bigarrées. Une chauve-souris énorme les bat de ses noires membranes, toute prêtes à se replier autour de son corps velu. À ma dextre est mon écu d’armes, mi-parti, sur azur et sable, d’un phoenix d’or et d’un chien noyé. Et au-dessous de tout cela, ma devise en lettres ultra-capitales : QU’EST-CE QUE CELA ME FAIT ? » (Charles Nodier, Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux).

Homme de lettres et bibliothécaire de l'Arsenal, Charles Nodier publie en 1830 une étrange Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux. Cette œuvre inclassable, censée raconter un voyage en Bohême qui n'arrivera jamais à son terme, occupe une place à part dans l'histoire du livre : des vignettes dessinées par Tony Johannot s'intercalent audacieusement dans le texte, qui lui-même se décompose en des jeux typographiques excentrique. Ce livre fantaisiste, inspiré par Sterne et Diderot, ouvre la voie aux expérimentations graphiques des avant-gardes du 19^e siècle.

La forme « parallélogrammatique » de la loge de Polichinelle proposée par Nodier est immédiatement attestée par une démonstration typographique jouant sur la longueur du mot. Manière de la rendre irréfutable !

Brillant polygraphe, esprit original et inventif, Denis Diderot s’est montré novateur dans tous les genres qu’il a abordés de sa plume alerte : drame bourgeois, roman où il imite et dépasse l’anglais Laurence Sterne (Jacques le fataliste), critique d’art enfin avec ses Salons.
Le siècle des Lumières le connut surtout comme le maître d’œuvre de l’Encyclopédie. Matérialiste et athée, comme ses amis Helvétius et d’Holbach, l’auteur du Rêve de d’Alembert se fit le chantre de la liberté de l’esprit et du corps.

Laurence Sterne est l’un des premiers auteurs de la littérature européenne à ponctuer le texte de son récit de dessins, de filets ou de signes typographiques qui tantôt interrompent le discours, tantôt l’illustrent ou le complètent. Ici, la page noire et blanche qui forme l’image d’une dalle, évoquant la tombe de " ce pauvre Yorick ", constitue un arrêt brutal dans le cours du récit.

Un calligramme est un ensemble de lettres, de syllabes ou de mots disposés de manière à former un dessin. Apollinaire invente ce mot par croisement entre calligraphie et idéogramme dans un poème éponyme (du grec kallos, « beau », et gramma, « lettre » ).

Fondé en mai 1948, le Collège de 'Pataphysique (le mot devant théoriquement être précédé d’une apostrophe), est l’éditeur des Cahiers de pataphysique, puis des Dossiers de pataphysique et enfin des Subsidia Pataphysica. Si Alfred Jarry (1873-1907), l’auteur d’Ubu Roi, est considéré comme le fondateur de la pataphysique, en réalité, la paternité en revient à toute la classe du lycée qu’il fréquentait.

Jarry en donne la définition suivante dans son ouvrage Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien : « La pataphysique […] est la science de ce qui se surajoute à la métaphysique soit en elle-même, soit hors d’elle-même, s’étendant aussi loin au-delà de celle-ci que celle-ci au-delà de la physique. Exemple : l’épiphénomène étant souvent l’accident, la pataphysique sera surtout la science du particulier, quoi qu’on dise qu’il n’y a de science que du général. Elle étudiera les lois qui régissent les exceptions… Définition : la pataphysique est la science des solutions imaginaires […] ».

La bibliothèque de l’Arsenal conserve un riche fond consacré à la Pataphysique, constitué et enrichi grâce au dépôt légal et aux dons de plusieurs membres comme Jacques Bens, Noël Arnaud, et François Caradec.

Qualifié par Claudel de « grand poème typographique et cosmogonique », Un coup de dés jamais n’abolira le hasard est l’œuvre ultime et inachevée de Stéphane Mallarmé.

Illustré par Odilon Redon, le poème devait également être le premier livre publié par le marchand de tableaux Ambroise Vollard mais il en fut autrement. En mai 1897, Mallarmé remet à l’imprimeur Firmin-Didot le manuscrit mis en page sur un grand cahier à feuilles quadrillées portant des indications typographiques au crayon bleu. Entre début juillet et fin novembre 1897, il reçoit de Firmin-Didot cinq tirages successifs qui lui sont remis probablement en trois ou quatre jeux d’épreuves : le poète en corrige deux, l’un qu’il retourne à l’imprimeur, et l’autre qu’il conserve à titre de témoin. Les autres jeux, non corrigés, sont adressés à des amis : André Gide, Paul Valéry, Madame Gustave Kahn, Édouard Gravollet, Camille Mauclair. Toutefois, aucune épreuve ne lui donne entière satisfaction et le 27 novembre il retourne le cinquième tirage. Quand Stéphane Mallarmé s’éteint le 9 septembre 1898, rien n’est terminé.

C’est un exemplaire non seulement complet, mais très corrigé que la Bibliothèque nationale de France a préempté le 20 juin 2007 dernier lors de la quatrième vente du libraire Pierre Berès. (Carine Picaud)