Victor Hugo : L’homme d'un siècle

« Je suis une force qui va ! », clame Hernani, voué à venger son père en tuant le roi, Don Carlos. Paria, il tombe amoureux de Doña Sol, promise à son oncle le duc Gomez et convoitée par Don Carlos. Davantage que les élans du cœur, c’est l’honneur qui dicte leur comportement et les mène à la mort. Hernani marque la naissance du drame romantique. Écrite en prose, se déroulant dans plusieurs lieux, durant bien plus que les 24 heures réglementaires du théâtre classique, et osant représenter la violence et la mort sur scène, la pièce choque ses contemporains. Le 25 février 1830, la foule se presse pour assister à la première d’Hernani, jouée à la Comédie-Française. Entre applaudissements des romantiques et huées des classiques, le vacarme est tel que cette représentation a été qualifiée de « bataille ».

Le 25 février 1830, la foule se presse pour assister à la première d’Hernani, drame romantique de Victor Hugo joué à la Comédie-Française. Entre applaudissements des romantiques et huées des classiques, le vacarme est tel que cette représentation a été qualifiée de « bataille ». Pressentant un accueil hostile, Hugo avait enjoint à ses amis écrivains et peintres de venir faire la claque lors de la première.
Chef de file des romantiques, Victor Hugo avait fait la lecture d’Hernani au salon de l’Arsenal de Nodier et dans son propre cénacle, rue Notre-Dame-des-Champs.

Hernani est une pièce de théâtre écrite par Victor Hugo en 1830. Elle raconte une histoire d'amour passionnée et tragique entre Hernani, un noble banni, et Doña Sol, une jeune femme promise au vieux Don Ruy Gomez. La pièce incarne le mouvement romantique au théâtre.

Cette page du manuscrit des Contemplations illustre la technique de la dilatation, par insertions successives, d’un poème que Victor Hugo avait pu croire terminé. La première version « définitive » occupe la colonne de droite. Le texte s’est enrichi par étapes, matérialisées par des accolades, puis a été recopié sur un autre feuillet, avec des additions supplémentaires.

Ce roman, dont l’action se situe dans l’Angleterre du 17^e siècle, devait être le premier d’une trilogie auquel devaient succéder La Monarchie et Quatrevingt-treize. Le second volume ne verra pas le jour. Ce feuillet, qui appartient au chapitre « La Tempête de neige est une des choses inconnues de la mer », est particulièrement travaillé. Dans la marge de gauche réservée dans ses manuscrits aux additions et corrections, et ici en grande partie utilisée, Victor Hugo a dessiné un cormoran sur une branche. Au-dessous, est évoquée la tempête du 17 mars 1867.

A Guernesey, les papiers découpés ne servent plus seulement à réserver des espaces clairs sur des fonds sombres, ou délimiter des espaces sombres sur des fonds lumineux ; préfiguration des décalcomanies de Max Ernst ou d’Oscar Dominguez, les pochoirs servent d’empreintes.
Cette composition est un véritable collage pictural. Elle résulte de l’utilisation combinée de deux découpages précédemment réalisés par Hugo : l’un, au centre, correspond à la silhouette de l’Ermitage, l’autre étant utilisé pour réaliser le dessin de l’édifice à droite. Vient s’y ajouter au premier plan le profil d’éléments architecturaux médiévaux, peut-être inspirés par le château Elizabeth lui-même.

Ce pochoir a été utilisé au crayon pour le dessin qui suit, puis pour le Souvenir d’un burg des Vosges daté "Guernesey 1857". Il existe vraisemblablement une troisième épreuve de ce pochoir, avec quelques variantes, qui a dû servir à la gravure intitulée Le Burg (pl. XI de l’album de Paul Chenay, 1863).

Ce dessin, qui représente vraisemblablement une chapelle de Guernesey, précède un chapitre où le romancier évoque l’anticléricalisme de mess Lethierry, dans cette île où fleurissent d’innombrables lieux de culte : « Guernesey, toute petite île qu’elle est, a de la place pour deux religions. Elle contient de la religion catholique et de la religion protestante. Ajoutons qu’elle ne met point les deux religions dans la même église. Chaque culte a son temple ou sa chapelle. En Allemagne, à Heidelberg, par exemple, on n’y fait pas tant de façons ; on coupe l’église en deux ; une moitié à saint Pierre, une moitié à Calvin ; entre deux, une cloison pour prévenir les gourmades ; parts égales ; les catholiques ont trois autels, les huguenots ont trois autels ; comme ce sont les mêmes heures d’offices, la cloche unique sonne à la fois pour les deux services. Elle appelle en même temps à Dieu et au diable. Simplification. Le flegme allemand s’accommode de ces voisinages. Mais à Guernesey, chaque religion est chez elle. Il y a la paroisse orthodoxe et il y a la paroisse hérétique. On peut choisir. Ni l’une, ni l’autre. Tel avait été le choix de mess Lethierry. » (T. M., I, III, XII)