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Les quatre bêtes de la vision de Daniel

Commentarius in apocalypsin

Dans son livre, le prophète Daniel décrit ses visions. Dans l’une d’elle apparaissent quatre bêtes qui sortent de la mer : « La première était comme un lion, mais elle avait des ailes d'aigle. [...] La deuxième bête, semblable à un ours, était à demi levée et tenait trois côtes dans sa gueule, entre ses dents. [... La troisième] bête avait quatre ailes d'oiseau sur le dos, ainsi que quatre têtes, et la domination lui fut donnée. [...] La quatrième bête que je vis était effrayante, terrifiante, d'une puissance extraordinaire ; elle avait d'énormes dents de fer pour manger et déchiqueter ses victimes, et elle piétinait ce qu'elle ne mangeait pas. Elle était absolument différente de toutes les bêtes précédentes, et elle avait dix cornes. » Ces bêtes correspondent quatre royaumes, qui ont parfois été identifiés à l’empire de Babylone, et aux royaumes des Mèdes, des Perses et d’Alexandre.

Largement représenté sur des monuments mésopotamiens dès le 3^e millénaire avant notre ère, le griffon paraît symboliser la Perse aux yeux des Hébreux. Ainsi, parmi les quatre bêtes qui sortent de la mer dans la vison apocalyptique du prophète Daniel, la première, celle qui correspond à l’empire de Babylone, est décrite « pareille à un lion avec des ailes d’aigle ».

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
vers 1200
Lieu
Castille
Auteur(es)
Beatus de Liebana (8^e siècle), auteur
Provenance
BnF, département des Manuscrits, NAL 2290, fol. 18v
Lien permanent
ark:/12148/mm2072006029