Dieux et héros grecs
Pour les Grecs, la mer est le royaume de Poséidon, dieu qui contrôle tempêtes et calme des flots. Accompagné de divinités comme Amphitrite, les Néréides, Triton, Protée, et les Naïades, il règne sur un univers peuplé de créatures monstrueuses telles Charybde et Scylla ou les séduisantes sirènes.
Avant d'accueillir toutes ces divinités, la mer fut d'abord le domaine des Titans, ces forces élémentaires qui présidaient à la naissance des dieux : Ouranos, le ciel étoilé, Gaïa, la terre mère, son fils Pontos, et le sage Nérée. Au cours de ses douze travaux, Hercule a placé deux immenses colonnes aux portes de l'océan, aujourd'hui « Détroit de Gibraltar », pour indiquer aux hommes les bornes du monde au couchant.
Deux épopées sont emblématiques du voyage en mer : L'Odyssée d'Ulysse, et celle des Argonautes, ces quarante-neuf héros accompagnant Jason à la quête de la Toison d'Or.
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