Claude-Prosper Jolyot de Crébillon (fils)
Un travers que l’on possède seul fait plus d’honneur qu’un mérite que l’on partage avec quelqu’un.
Claude-Prosper Jolyot de Crébillon dit « Crébillon fils » est un auteur libertin du 18e siècle. S’il mène une vie joyeuse et mondaine, l’écrivain décrit gravement et sans ménagement les ravages de la passion. Le caractère licencieux de ses contes et romans lui vaudra d’ailleurs un séjour en prison. Mais le mariage avec Henriette Stafford-Howard (1748) lui offre une vie tranquille : iI exerce, après son père, la charge de censeur royal à partir de 1759, et meurt dans le dénuement et l’oubli.
Le style propre de Crébillon se manifeste surtout dans les œuvres où il peint la pratique amoureuse du monde parisien de son temps, avec une précision dans l’analyse et une richesse dans la variation allant de la complaisance à la dénonciation. Dans Les Égarements du cœur et de l'esprit, les ruses infinies du discours amoureux sont les éléments d’une auto-accusation de Meilcour, mais aussi ceux de son apprentissage réussi. Dans La Nuit et le moment, le lecteur est lui-même amené à entrer dans le jeu de cette ruse, puisque le texte n'existe que comme préparation suspensive et retardement délicieux du plaisir charnel des amants. Dans Le Sopha, l’auteur donne libre cours à des évocations érotiques dans un décor des Mille et Une Nuits.
